Магия без магии

Объявление в популярном журнале было составлено лаконично и выразительно: "Мадам Бетти, ясновидящая. Помощь и советы по всем проблемам. Специалист в области любви и проблем бизнеса. Недавно интервьюировали газета "Вечерние новости" и журнал "Радость моя". Телефон...".

Что ж, решил я, раз мадам Бетти посещают английские журналисты, то, наверное, она не откажется побеседовать и со мной. И вот поднимаюсь на третий этаж по крутым ступенькам довольно невзрачного дома в небогатом районе Лондона. Звоню, и мне открывает дверь благообразная дама средних лет. Представившись, оказываюсь в крохотной квартире, тесно-тесно заставленной мебелью. Никаких следов присутствия потусторонних сил в помещении мой неопытный взгляд не обнаружил.

Хозяйка, с профессиональной проницательностью прочитав мои мысли, сказала:

- Времена настали тяжелые. Приходится жить экономно. Пускаю вот постояльцев.

- Мадам, не приоткроете ли тайну вашего дарования?

Госпожа Бетти достала из шкафчика карты, осторожно высыпала на стол горсточку кофейных зерен, потом пристально посмотрела мне в глаза:

- Вас за неуплату налогов не привлекают к суду? Жена от вас не уходит? Нет?.. Жаль. Я могла бы дать дельный совет. Все же давайте посмотрим, что вас тревожит.

- Мадам, вы меня не так поняли. Я человек несуеверный и по личным делам к представителям вашей профессии не стал бы обращаться.

Ясновидящая величественно повела плечами и посмотрела на меня с сожалением:

- При чем тут суеверие? Как видно, вы действительно мало смыслите в нашем ремесле. Неужели не понятно, что карты, кофейные зерна - это обрамление, спектакль, если хотите. А главное - уметь прочитать в душе посетителя и знать, что происходит вокруг вас. Люди ко мне идут в поисках утешения. Доктора успокаивают таблетками, а я - словом. И представьте, после 2 - 3 визитов расстаются со мной если не счастливыми, то по крайней мере умиротворенными.

Поскольку на дворе был конец декабря, я поинтересовался, не увеличивается ли число ищущих утешения в предновогодние дни.

- О да. Те, кто оказался на мели, чувствуют себя в это время такими одинокими. И, по правде сказать, не так-то легко бывает посулить им удачный поворот судьбы, даже если звезды расположены благоприятно. Что делать - столько людей теряют работу, разоряются. Приходит мужчина, совсем еще не старый, и говорит: "У меня пятеро детей, дом, купленный в рассрочку, а наша фирма обанкротилась. Как быть?" Ну что я могу посоветовать? Хоть он и родился под знаком Тельца и, стало быть, должен обладать агрессивным характером, перспективы незавидные.

Экономический кризис - это не шутка. Из-за него столько семей распадаются. Представьте благополучный дом, и вдруг мужу объявляют: увольняетесь по сокращению штатов. Куда деть себя молодому, полному сил человеку, как убить время? Начинаются размолвки, ссоры. Жизнь рушится. Жена плачет, просит: "Научите, как вернуть любовь..." Только выслушать такую исповедь - мучение. А ведь нужно еще и ворожить. Работать становится все труднее. Я уже подумываю: пора идти на покой.

- Мадам, ваши клиенты почувствуют себя сиротами.

- Вы шутите, а без служителей оккультных наук не могут обойтись и сильные мира сего. Сказать, кто однажды консультировался у меня?

Госпожа Бетти назвала политика, которого одно время прочили в лидеры партии тори. Он входил в правительство и до сих пор заседает в палате общин. Достопочтенный джентльмен заявился на сеанс в парике, рассчитывая сохранить инкогнито. Но не тут-то было.

- Он, очевидно, решил: раз гадалка, значит, и газет не читает, и телевизор не смотрит. Нет, в нынешние времена, если будешь следить только за ходом светил на небесах, быстро растеряешь клиентуру.

- Кстати, по поводу светил. Что они обещают? - задал я сакраментальный вопрос и передал хозяйке в благодарность за интервью небольшой русский сувенир.

Мадам Бетти растрогалась и на минуту "вышла из образа".

- Созвездия пусть движутся своим путем, а я надеюсь, что на земле будет мир. И еще напишите: я никогда не верила тому, что газеты сочиняют о русских, потому что помню войну и знаю - мир обязан вам победой над Гитлером.