Обращение с правонарушителями

Главные цели карательной системы состоят в том, чтобы предостеречь потенциальных нарушителей закона и исправить осужденных преступников. Исключая убийство и некоторые редкие виды преступлений, для которых предусмотрены строго определенные санкции, судьи имеют право выбирать в известных пределах меру наказания, соответствующую тяжести преступления и характеру самого преступника. Серьезные правонарушения обыкновенно караются тюремным заключением или штрафом (иногда и тем и другим вместе), большинство мелких правонарушений карается одним штрафом. Правонарушителя также могут осудить условно и выпустить на поруки, если он обязуется соблюдать порядок и выполнять определенные условия (в частности поддерживать регулярный контакт с инспектором, наблюдающим за его поведением). Если он нарушит условия, его могут приговорить к полной мере наказания, полагающейся за его первоначальное преступление. Суд также имеет право освободить правонарушителя без всяких условий, или же (в Англии, Уэльсе и Северной Ирландии) под условием, что он не совершит повторного правонарушения в течение определенного срока.

В Англии и Уэльсе есть тюрьмы различных типов, в том числе тюрьмы для правонарушителей, отбывающих недолгий первый срок заключения; тюрьмы для несовершеннолетних (моложе 21 года); тюрьмы для рецидивистов, приговоренных к исправительному обучению или превентивному заключению. В Шотландии и Северной Ирландии, где население меньше, нет такой необходимости в разделении заключенных на различные категории и, следовательно, необходимости в тюрьмах различных типов. Ремесленная подготовка, обучение, медицинское обслуживание и социальное обеспечение предоставляются во всех тюрьмах; служба помощи бывшим заключенным действует во всех районах Великобритании.

Несовершеннолетних преступников приговаривают к тюремному заключению только в крайних случаях. В числе специальных заведений для содержания малолетних преступников находятся исправительные школы, центры заключения для юношей старше 14 лет, для которых требуется краткосрочное применение строгого режима, и так называемые "борсталы" для юношей и девушек в возрасте от 15 до 21 года. Вместо заключения, молодые правонарушители могут получить предписание в течение определенного периода посещать в свободное время особый открытый исправительный центр. Их также могут отдать на попечение частного лица или организации (обычно местных органов самоуправления).