Местное самоуправление

Структура местных органов власти в Великобритании в основном (за исключением Большого Лондона) построена по принципу деления страны на ряд административных областей. В Англии и Уэльсе, а также в Северной Ирландии, основными административными единицами являются графства (подразделенные на округа) и города-графства; в Шотландии - графства, большие и малые "бурги" (города) и округа. Большой Лондон выделен в особую административную единицу и состоит из 32 лондонских районов. Каждая административная территория имеет свой избранный совет (местный орган власти), который ведает целым рядом общественных служб, как то: здравоохранение и социальное обеспечение, просвещение, попечение о детях, городское и сельское планирование, пожарная служба, гражданская оборона, строительство и ремонт некоторых дорог, регулирование дорожного движения, частичное содержание полиции. Помимо этого, местные органы власти ответственны за порядок в своих областях, благоустройство и санитарное обслуживание населения. В выполнении своих функций местные органы самоуправления должны действовать в соответствии с полномочиями, предоставленными парламентом, не превышая их; кроме того они в известной степени подлежат надзору со стороны правительства. Тем не менее, они являются независимыми органами власти и самостоятельно ведут дела в рамках своих полномочий. Они назначают и контролируют собственных служащих и имеют право облагать жителей местным налогом (уплачивается физическими и юридическими лицами, которые пользуются землей или постройками в данном районе). Поступления от местного налога идут на оплату расходов органов местного самоуправления.

Поступления от местного налога покрывают около одной трети стоимости муниципальных служб. Остальную часть средств местные власти получают от правительства в виде дотаций (тоже около одной трети), из фондов арендной и квартирной платы, за счет дивидендов и ссудного процента, а также путем займов.