Правительственные ведомства и государственная служба

К числу главных правительственных ведомств относятся: Казначейство (министерство финансов), Департамент экономики, Министерство внутренних дел, Министерство иностранных дел, Министерство по делам Содружества Наций, Министерство заморского развития, Департамент по делам просвещения и науки, Министерство труда, Министерство земледелия, рыболовства и продовольствия, Министерство торговли, Министерство энергетики, Министерство технологии, Министерство транспорта, Министерство авиации, Министерство почт, министерства здравоохранения, пенсий и государственного страхования, жилищного строительства и местного самоуправления, земли и природных ресурсов, государственного строительства и работ, Министерство обороны. Кроме того, есть четыре шотландских департамента, подчиненных Министру по делам Шотландии. В Северной Ирландии существуют собственные ведомства, подчиненные правительству Северной Ирландии.

Штаты правительственных ведомств укомплектованы государственными служащими, в обязанности которых входит содействовать осуществлению законов, принятых парламентом. Смена правительства не влечет за собой перемен в личном составе ведомств, который продолжает исполнять свои обязанности независимо от того, какая партия стоит у власти. Набор на государственную службу осуществляется главным образом путем конкурсных экзаменов. Большинство служащих британских министерств относится к следующим четырем категориям: административные работники, дающие советы министрам по принципиальным вопросам; исполнительные работники, отвечающие за каждодневное выполнение правительственных функций; работники-специалисты - например, архитекторы, инженеры, врачи, юристы, ученые, - выполняющие широкий ряд специализированных функций, входящих в сферу деятельности правительственных органов; конторские работники. В некоторых ведомствах, как, например, в Министерстве почт, есть свои собственные категории служащих, поскольку эти ведомства выполняют узкоспециализированные функции. Специфической организацией обладает дипломатическая служба, имеющая свои особые категории. Она состоит из штатных работников Министерства иностранных дел и Министерства по делам Содружества Наций, служащих как в самой Великобритании, так и в ее дипломатических миссиях и консульствах за границей.