Политика

Основные принципы британской политики в вопросах сельского хозяйства изложены в Сельскохозяйственном акте парламента 1947 г. Этот закон, принятый в момент, когда стране не хватало продовольствия, предусматривает систему гарантированных цен на сельскохозяйственные продукты с целью создания "устойчивого и эффективного сельского хозяйства, способного производить такую долю нужного стране продовольствия, какой требуют национальные интересы". Правительство также предоставляет средства для исследований и консультаций, равно как различные дотации и субсидии на удобрения, амелиорацию, возделывание холмистых участков, улучшение ферм и т.д. Фермеры, со своей стороны, обязаны следить за эффективностью своих хозяйств, хотя полномочия правительства контролировать их действия и в случае несоблюдения ими директив отнимать у них право пользования землей были отменены в 1958 г.

Исполнительные комитеты графств по сельскому хозяйству (в Шотландии - Окружные комитеты), состоящие из представителей землевладельцев, фермеров и сельско-хозяйственных рабочих, ответственны за повышение эффективности и развитие сельскохозяйственных угодий. Государственная сельскохозяйственная консультационная служба бесплатно дает фермерам технические советы и справки по сельскому хозяйству и садоводству. Совет сельскохозяйственных исследованний (см. стр. 25) ведает исследовательской работой.

Сельскохозяйственные законы предусматривают ежегодную конференцию, в которой участвуют представители фермеров, для обзора условий и перспектив развития сельского хозяйства. На этих конференциях устанавливается текущий уровень гарантированных цен, которые в различных формах распространяются на зерновые культуры, мясной скот, молоко, яйца, картофель, шерсть и сахарную свеклу. Наиболее широко используется метод покрытия платежного дефицита, по которому государство уплачивает каждому фермеру сумму, вычисленную на основе разницы между средней рыночной ценой данного продукта и его гарантированной ценой. Сельскохозяйственный акт 1957 г. предусматривает меры долгосрочного страхования в форме ограничения степени сокращения, которое может быть сделано в гарантированных ценах и субсидиях в один год. На продукты садоводства нет гарантированных цен, но они в некоторой мере охраняются путем налогов на импорт. Акт о сельском хозяйстве и садоводстве 1964 г. стремится способствовать большей стабильности рынка посредством регулирования пропорциональных количеств зерна и мяса, производимых внутри страны и ввозимых из-за границы; он также преследует цель улучшить производство и сбыт садоводческих продуктов.

Смета расходов на государственные субсидии сельскому хозяйству в 1965-66 финансовом году предусматривает общую сумму в 293 млн. ф. ст.